Mais da metade de todos os primatas estão ameaçados de extinção

Um futuro sem primatas, a não ser humanos parece impensável? Não após uma extensa revisão de populações de macacos, tarsianos, lêmures e loris, que descobriu que 60% de todos os primatas estão ameaçados de extinção agora, e cerca de 75% estão em declínio.

Uma nova revisão, a mais abrangente do tipo até a data, publicada na Science Advances, desenha um terrível futuro para os nossos parentes biológicos mais próximos.

Sua única esperança depende da conservação global tornando-se uma prioridade imediata, diz a equipe internacional de autores.

“É possível que alguns primatas se extingam durante nossas vidas, se não aumentarmos nossos esforços dramaticamente”, disse Russell Mittermeier, à Seeker em um aeroporto de Madagascar. Ele é primatologista e o presidente da Conservation International.

Madagascar é um de apenas quatro países – dos quais o Brasil, a Indonésia e a República Democrática do Congo sendo os três primeiros – que acolhem dois terços de todas as espécies de primatas.

Mittermeier, que também é presidente do Grupo de Especialistas em Primatas da UICN / SSC, explicou que “os primatas são em grande parte animais da floresta tropical”, e esses países têm esse habitat, embora essas paisagens exuberantes estejam diminuindo em todo o planeta.

Uma espécie de macaco pode já ter sido extinta durante a sua vida: Miss Waldron`s macaco vermelho do colobus. Foi visto pela última vez em 1978.

Paul Garber, que co-liderou o novo estudo com Alejandro Estrada, disse: “Várias espécies de lêmures, macacos e macacos como o lemur de cauda, ​​o macaco-colobus Udzunga, o macaco de Yunnan, o langur branco, o gorila de Grauer – estão numa população de alguns milhares de indivíduos.”

Garber acrescentou: “No caso do gibão de Hainan, uma espécie de macaco na China, resta menos de 30 animais”.

Agora contraste esses baixos números com a estimada população atual de seres humanos no planeta… Cerca de 7,4 bilhões.

Nossas ações estão por trás de todos os fatores que atualmente ameaçam as populações de primatas.

A UICN descobriu que a agricultura, a derrubada e extração madeireira, a criação de gado e fazendas, bem como a perda direta devido à caça e captura, constituem as principais ameaças. Ainda outras ameaças incluem a perda de habitat devido à construção rodoviária e ferroviária, perfuração e extração de petróleo e gás, poluição e alterações climáticas.

Reduzir o impacto de tais ameaças exigiria abordar questões relativas à pobreza local e crescimento populacional, disse Garber.

“Construir economias baseadas na preservação das florestas e seus habitantes primatas e ampliar as oportunidades educacionais para as mulheres começaria a tratar algumas das maiores ameaças a esses animais“.

As soluções propostas, entretanto, precisarão de tempo substancial para se implementar, e os primatas estão ficando sem tempo. Dadas suas baixas populações, a maioria está “na última hora”, disse Garber.

Mittermeier concorda que os geradores de destruição dos primatas devem ser claramente tratados, “mas se isso for tudo o que fizermos, os primatas terão desaparecido antes que tenhamos o impacto desejado”.

“Precisamos de abordagens específicas, bem específicas para a conservação dos primatas, concentrando-nos nas regiões de maior prioridade, assegurando que as áreas protegidas funcionem onde elas já existam e criando outras novas onde elas não existam e realizando esforços direcionados aos mais ameaçados.”

Ele e seus colegas acentuam que os primatas não-humanos oferecem insights críticos sobre nossa própria evolução, biologia e comportamento. Eles são a chave para os ecossistemas de floresta tropical, com seu declínio afetando outras populações de animais, bem como plantas.

Na natureza, eles também beneficiam as economias locais, dado o crescimento do ecoturismo nos últimos anos. Mittermeier está mesmo esperançoso que a “observação de primatas” se torne tão popular ou mais do que a observação de pássaros, “para atrair mais pessoas para a floresta e ficarem mais animadas em ajudar a conservar”.

Madagascar, com suas 111 espécies e subespécies de primatas – 94% das quais estão em perigo – oferece oportunidades de ecoturismo particularmente gratificantes. Mittermeier explicou que o país foi isolado do resto do mundo por pelo menos 90 milhões de anos, então os primatas evoluíram lá para preencher muitos nichos ecológicos diferentes.

A conservação de primatas exige um esforço global, no entanto, com os governos locais e nacionais afetando o financiamento, atenção e esforço direcionado para a solução de problemas relacionados.

Quanto ao novo presidente norte-americano, Mittermeier disse: “Não creio que Donald Trump tenha prioridade na conservação dos primatas em sua lista de prioridades. Nós simplesmente não sabemos o que ele fará, e teremos que adotar uma abordagem de espera.”

Fonte:

Live Science, Seeker