Uma equipe de ecologistas testemunhou pela primeira vez um ato de altruísmo realizado por um elefante-marinho macho.
Em seu estudo publicado na revista Marine Mammal Science, Sarah Allen, Matthew Lau e Sarah Codde apresentam evidências fotográficas e detalham os eventos que presenciaram.
Os elefantes-marinhos machos, conhecidos por sua imponência e tendência a se aquecerem nas praias, são geralmente associados a um comportamento agressivo durante a temporada de acasalamento.
Sendo assim, é comum avistamentos onde eles estão esmagando outros animais, incluindo filhotes de elefantes-marinhos, em suas tentativas de se reproduzirem.
Além disso, durante esse período, os machos costumam jejuar, reservando sua energia para os rituais de acasalamento.
Portanto, foi uma surpresa quando os três pesquisadores, enquanto caminhavam pela praia do Point Reyes National Seashore, na Califórnia, capturando imagens dos elefantes-marinhos, testemunharam um ato incomum: um elefante-marinho macho correndo em direção ao oceano para resgatar um filhote que estava prestes a se afogar.
Impressionados com essa cena rara, os pesquisadores rapidamente pegaram suas câmeras e começaram a documentar o ocorrido.
O trio de pesquisa relatou ter passado pelo filhote e sua mãe inicialmente, sem notar nada fora do comum.
No entanto, ao retornarem, perceberam que a maré havia arrastado o filhote para a água, e ele estava clamando por socorro.
Enquanto a mãe emitia sons de descontentamento, o elefante-marinho macho agiu com determinação. Movendo-se de maneira peculiar, ele avançou para dentro d’água e nadou até o filhote, gentilmente conduzindo-o de volta à costa, onde sua mãe aguardava.
Os pesquisadores destacaram que, ao agir dessa forma e gastar energia que normalmente ele reservaria para o acasalamento, o elefante-marinho macho demonstrou um comportamento altruísta, colocando em risco sua própria saúde.
Após a observação, a equipe revisou a literatura existente e não encontrou nenhum outro exemplo semelhante envolvendo elefantes-marinhos machos, indicando que esse evento foi verdadeiramente singular.
Embora não pudessem explicar completamente o comportamento do animal, sugeriram que fatores específicos para o elefante-marinho podem ter motivado tal ação.
Fonte: Phys.org