A Estação Espacial Tiangong da China está finalizada, e suas primeiras fotografias foram reveladas nesta quarta-feira (29). A equipe da missão Shenzhou 16 capturou as imagens ao retornar à Terra.
Essas imagens apresentam a primeira visão panorâmica da estrutura completa da Tiangong desde sua conclusão em 2022. Anteriormente, tínhamos acesso apenas a ilustrações e imagens fragmentadas da estação.
As fotos, registradas por uma câmera de alta definição, exibem a estação em contraste com o planeta Terra.
Os três taikonautas, comandados por Jing Haipeng, Zhu Yangzhu e Gui Haichao, partiram da estação em 30 de outubro a bordo da cápsula de retorno Shenzhou 16, retornando da órbita baixa da Terra no mesmo dia.
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Planos para a Estação Tiangong
Desde sua conclusão em 2022, a China iniciou um plano de 10 anos para a operação e desenvolvimento da estação espacial. Durante esse período, o país planeja enviar anualmente duas missões tripuladas e uma ou duas missões de carga para a Tiangong.
De acordo com Lin Xiqiang da CMSA, a China planeja uma expansão futura para a Tiangong, abandonando sua configuração atual em forma de ‘T’, composta pelo módulo central Tianhe e os módulos de laboratório Wentian e Mengtian, para adotar um formato em cruz. Além disso, a estação poderá incorporar mais dois módulos, dobrando seu tamanho atual.
Sobre a Tiangong
A construção da estação Tiangong terminou no ano passado. Com a desativação iminente da Estação Espacial Internacional (ISS) dentro de alguns anos, nem os Estados Unidos nem a Rússia têm planos concretos para a construção de um novo posto no espaço.
A Tiangong representa 20% da massa total da ISS e tem uma vida útil estimada em 10 anos. Porém, podendo ser estendida por mais cinco anos com atualizações futuras, conforme indica a CNSA.
Além disso, a China planeja manter a ocupação contínua de seu laboratório orbital durante esse período, abrindo não apenas para taikonautas, mas também para astronautas de outras nacionalidades e até mesmo visitantes turísticos.
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