Conheça os animais que podem “antecipar” as condições climáticas, de acordo com a ciência
Tradições populares sugerem a existência de animais capazes de nos alertar sobre o clima; entenda o que a ciência diz sobre isso.
Phil de Punxsutawney, figura central do festival anual de inverno conhecido como “Dia da Marmota” nos Estados Unidos, não se sai muito bem em seu papel. Suas previsões frequentemente falham.
Na última sexta-feira (2), a marmota oracular não avistou sua sombra, indicando o início da primavera. Segundo a lenda, quando o animal vê sua sombra, o inverno ainda persiste. No entanto, tecnicamente, o inverno termina em 19 de março no país.
A marmota é apenas um dos muitos animais que, segundo a sabedoria popular, possuem uma notável habilidade de prever o tempo. Incluindo vacas que se deitam antes da chuva e lagartas peludas que, supostamente, apresentam menos cores antes de um inverno rigoroso.
A maioria dessas associações não encontra respaldo na ciência moderna, embora ocasionalmente haja alguma correlação documentada entre os mitos e os fatos.
Fenologia
A Fenologia é o estudo de como os eventos sazonais na vida das plantas e dos animais se alteram conforme o clima e o tempo.
Por exemplo, como os peixes ou aves migratórias reagem à temperatura da água e do ar.
A Rede Nacional de Fenologia dos EUA monitora quando os marcos ecológicos da primavera chegam aos Estados Unidos, e a estação já está em flor em alguns lugares das costas leste e oeste.
Theresa Crimmins, diretora da Rede Nacional de Fenologia dos EUA, observou que, embora a marmota não seja um indicador confiável da chegada da primavera, a fenologia fornece apoio científico para outros animais aparentemente supersticiosos sobre o mundo natural.
“As pessoas têm observado as condições ambientais há milênios, praticamente desde que os humanos existem. Portanto, muitos desses ditados funcionam porque capturam, de certa forma, as relações entre as condições ambientais e as respostas das plantas.”
disse Crimmins.
Embora o mito popular frequentemente sugira que o comportamento animal prenuncia eventos climáticos futuros, na realidade, a flora e a fauna reagem ao tempo e ao clima.
Plantas e suas previsões
As raízes do Dia da Marmota remontam a tradições que provavelmente foram importadas da Alemanha para os Estados Unidos. Onde o animal que previa o inverno era um texugo, não uma marmota.
No entanto, muitos provérbios confiáveis sobre o mundo natural vêm das populações nativas americanas.
“Um exemplo é plantar milho quando as folhas do carvalho têm o tamanho de uma orelha de esquilo. Você sabe que plantar milho não tem nada a ver com folhas de carvalho ou esquilos. No entanto, os nativos americanos observaram há séculos que o solo estava quente o suficiente para evitar o apodrecimento das sementes, mas ainda era cedo o suficiente para colher uma colheita adequada se o milho fosse plantado nesta época.”
observa um artigo sobre fenologia da Universidade de Wisconsin-Madison.
Crimmins enfatiza que existem muitos outros indicadores de eventos ecológicos futuros, expressos nas folhas, frutos e flores das plantas.
Por exemplo, a serviceberry shadblow é uma pequena árvore nativa de partes do leste da América do Norte, e seu nome é derivado do fato de florescer na mesma época do ano em que os peixes-sombra iniciam sua migração fluvial. Os Lenape e outras populações nativas americanas observaram esse fenômeno há muito tempo e se prepararam para pescar quando a planta começou a florescer.
Animais e clima severo
O Almanaque do Velho Agricultor reúne dezenas de ditados sobre insetos, animais e sua habilidade de prever padrões climáticos.
Algumas dessas afirmações são questionáveis. Por exemplo, os cães comendo grama são provavelmente um indicador de chuva muito menos confiável do que o boletim meteorológico de um meteorologista.
No entanto, há pesquisas que sugerem que alguns animais podem possuir um sentido inato que os ajuda a detectar quando um desastre está próximo.
As toutinegras de asas douradas, por exemplo, evacuaram uma área no Tennessee mais de 24 horas antes de uma série devastadora de tornados atingir a região, de acordo com um estudo de dezembro de 2014 publicado na revista Current Biology.
Os autores do estudo sugeriram que as aves migratórias ouviram o infrassom – som em frequências muito baixas para os humanos ouvirem – associado às tempestades e o consideraram um sinal de alerta. Pesquisadores na Alemanha também investigaram se várias espécies de animais poderiam detectar um terremoto iminente. Descobriram que, coletivamente, os animais, incluindo vacas, ovelhas e cães, exibiam mais atividade antes de um terremoto com até 20 horas de antecedência, de acordo com um relatório da Sociedade Max Planck da Alemanha, uma associação sem fins lucrativos de institutos de pesquisa.
Insetos e sapos
Também há veracidade na noção de que os grilos podem atuar como termômetros da natureza. Os insetos são ectotérmicos, o que significa que a temperatura do seu corpo muda com a do ambiente circundante – e eles gorjeiam mais rápido em climas mais quentes.
De acordo com a Lei de Dolbear, uma fórmula que descreve essa associação entre grilos e clima, “você pode contar o número de gorjeios por 15 segundos, adicionar 40 e isso lhe dará a temperatura em Fahrenheit”, observa a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Os sapos também emitem cantos distintos quando a chuva está prestes a cair. “Muitos herpetologistas do século XX confirmaram e esclareceram a observação tradicional de que várias espécies de sapos às vezes.
Via: CNN