Pesquisadores na Índia se depararam com um sapo que tinha um cogumelo brotando de seu corpo.
E isso é tão estranho, que pode ser a primeira observação desse tipo. Além disso, como o cogumelo chegou lá, cresceu e frutificou ainda é um mistério.
De fato, o sucesso da série da HBO The Last of Us colocou cogumelos e fungos no centro das atenções da cultura popular. No programa (baseado em um videogame), humanos são infectados por um fungo que os transforma em zumbis horríveis.
A série é ficcional, mas o sapo com um cogumelo crescendo sobre ele parece muito com algo que poderia acontecer em The Last of Us.
Felizmente, o sapo da vida real não mostrou sinais de querer morder carne humana.
Uma Descoberta Surpreendente
O relatório na edição de janeiro de Répteis & Anfíbios veio do naturalista amador Chinmay Maliye e de Lohit Y.T., especialista em áreas úmidas da organização de conservação WWF Índia.
O protagonista do relatório é chamado de sapo dourado intermediário de Rao, uma espécie de anfíbio amarelado nomeado em homenagem ao zoólogo que o descreveu pela primeira vez em 1937.
Os pesquisadores encontraram o sapo em junho de 2023. Ele estava entre várias dezenas em uma pequena poça na beira da estrada formada pela água da chuva.
“Um indivíduo pousado em um galho tinha um crescimento distinto em seu flanco esquerdo”, escreveram os pesquisadores.
“Um exame mais próximo revelou claramente um cogumelo brotando do lado do seu corpo. O sapo estava vivo e se movimentando. A descoberta do fungo foi uma surpresa. Até onde sabemos, nunca foi documentado um cogumelo brotando do flanco de um sapo vivo.”
disseram os pesquisadores.
Assim sendo, as fotos incríveis são o destaque do breve relatório. Com imagens mostrando o sapo e o cogumelo de vários ângulos.
O cogumelo pequeno, com capuz cinza, se estende em um delicado talo curvo do lado esquerdo do sapo.
Opinião de Especialistas em Anfíbios e Cogumelos
Os pesquisadores na Índia não coletaram o sapo para um estudo mais detalhado e concluíram: “nenhum prognóstico é possível”.
Um grupo de biólogos não associados ao relatório deu uma olhada e opinou.
“Isso é verdadeiramente notável. O mais próximo que cheguei foi encontrar carrapatos em sapos no Panamá e ver uma salamandra de dorso vermelho juvenil dentro do estipe oco de um cogumelo, presumivelmente caçando insetos.”
diz a cientista Nancy Karraker do Centro de Ciência de Ecossistemas Aplicados com o Consórcio do Novo México.
O relatório identifica o cogumelo como membro do gênero Mycena, um tipo de cogumelo boné. No entanto, essa é uma categoria extremamente ampla de cogumelos.
“É difícil entender o que está acontecendo aqui sem a identificação desse cogumelo até a espécie, já que algumas Mycena ‘se alimentam’ de madeira viva, algumas de madeira em decomposição, algumas de esterco animal, algumas de folhagem em decomposição, e nada disso se relaciona com o flanco de um sapo vivo”, diz Karraker.
A pele do sapo não parece mostrar sinais óbvios de aflição.
O micologista Thomas Horton diz que esperaria ver descoloração da pele ou filamentos brancos do fungo se o cogumelo estivesse causando uma doença de pele. “Como está, pode ser apenas um caso do fungo encontrando um ponto de apoio e produzindo um cogumelo”, diz Horton. “Os fungos farão isso em rochas.”
Sapos e Fungos
Não é incomum que anfíbios e fungos cruzem seus caminhos. Visto que, eles tendem a prosperar em condições ambientais semelhantes e úmidas.
A pele do sapo é resistente a patógenos como bactérias e a maioria dos fungos graças a secreções antimicrobianas, o que torna o crescimento do cogumelo ainda mais incomum, segundo Karraker. Ela especula que o sapo pode ter uma condição de pele ou lesão com matéria orgânica embutida que forneceu ao esporo do cogumelo uma âncora para o crescimento.
O micologista Christoffer Bugge Harder, da Universidade de Copenhague, diz que a descoberta de um cogumelo frutificando em um sapo é surpreendente. Harder consultou colegas e diz que o cogumelo poderia pertencer a outro gênero, mas provavelmente é um do grupo Mycena. “Eu suponho que isso seja uma infecção superficial puramente cutânea com Mycena”, diz Harder. “Essas podem ser mantidas por um longo tempo, como a maioria das infecções fúngicas de pele em humanos.”
O trabalho de pesquisa de Harder avançou na compreensão científica de fungos Mycena ao descobrir que eles não estão restritos a hospedeiros vegetais mortos, mas também podem ser encontrados nas raízes de plantas vivas.
“Presumivelmente, eles estão ‘cansados de esperar’ pela árvore morrer e começam a interagir com o hospedeiro vivo de várias maneiras”, diz Harder.
Isso aponta para uma notável adaptabilidade nos cogumelos Mycena.
Harder chama o relatório sobre o sapo na Índia de “notícia importante”, embora ele alerte que há muitas incógnitas sobre o cogumelo e o que aconteceu com o sapo depois de observado.
Ele desconhece qualquer descoberta anterior de um cogumelo frutificando assim em um hospedeiro animal vivo. “No entanto, se houver um gênero de cogumelos que poderia fazer isso oportunisticamente, o Mycena seria um grande candidato.”
As fotos abrem os olhos, mas este não é um cenário apocalíptico de The Last of Us que deveria preocupar as pessoas.
Harder diz que é improvável que um cogumelo Mycena cresça em uma pessoa viva devido à temperatura inóspita do corpo humano. O destino do sapo é desconhecido, mas talvez seja mais como um filme de amigos.
“Dado que o cogumelo na imagem parece maduro, talvez esta rã esteja a desempenhar um papel no seu ecossistema, dispersando esporos enquanto salta”, diz Karraker.
Via: Forbes