Os cogumelos têm se revelado verdadeiros heróis quando se trata de encontrar soluções sustentáveis para os desafios enfrentados pela indústria moderna.
Além de seu valor culinário e medicinal, os fungos também têm o potencial de substituir o plástico e revolucionar diversos setores.
Cientistas e empresas ao redor do mundo estão explorando uma característica especial dos cogumelos: a formação de uma rede de fios chamada micélio, que se assemelha a veias e funciona como uma cola natural.
Como o micélio de cogumelos já é uma forma de substituir o plástico
Uma das aplicações mais promissoras do micélio é na criação de materiais alternativos às embalagens de plástico.
Em 2010, a empresa Ecovative Design começou a utilizar o micélio para unir resíduos naturais, como cascas de arroz e madeira, desenvolvendo o MycoComposite, um biomaterial que pode substituir o poliestireno.
Além disso, a Ecovative Design cultivou o micélio em espumas que podem ser usadas na fabricação de tênis de corrida, isolantes e tecidos similares ao couro.
Outros designers renomados também têm explorado o potencial do micélio.
A estilista Stella McCartney está interessada em utilizar o couro de cogumelo em suas criações, enquanto a designer de calçados Liz Ciokajlo reinventou a clássica bota lunar dos anos 1970 utilizando o micélio.
Os benefícios dos cogumelos não se limitam à indústria da moda.
Athanassia Athanassiou, cientista de materiais do Instituto Italiano de Tecnologia, tem utilizado fungos no desenvolvimento de curativos para o tratamento de feridas crônicas
Além disso, pesquisadores descobriram que é possível adaptar as qualidades do micélio alterando sua alimentação. Quanto mais desafiadora for a substância que os fungos digerem, mais resistente será o material micelial resultante. Isso abre caminho para o uso de fungos em aplicações mais robustas.
Empresas como a MycoWorks, com sede na Califórnia, estão explorando maneiras de transformar cogumelos em materiais de construção. Ao combinar a madeira com o micélio, a MycoWorks criou tijolos retardantes de chamas e mais resistentes do que o concreto convencional.
Outro exemplo é o projeto liderado por Tien Huynh, biotecnólogo do Instituto Real de Tecnologia de Melbourne, que busca desenvolver tijolos utilizando o micélio do cogumelo Trametes versicolor, cascas de arroz e resíduos de vidro. Esses tijolos não apenas oferecem uma alternativa sustentável e acessível, mas também ajudam a combater um problema comum em muitas regiões: a infestação de cupins.
Além disso, os fungos têm potencial para serem combinados com materiais de construção tradicionais, criando um “concreto inteligente” capaz de regenerar fissuras e reparar danos.
Gitartha Kalita, bioengenheiro da Universidade Assam Don Bosco, na Índia, destaca que as possibilidades de uso do micélio são infinitas.
Ele e sua equipe têm explorado o uso de fungos e resíduos agrícolas para criar uma alternativa à madeira de construção.
Essa abordagem aproveita os recursos disponíveis e transforma resíduos em materiais valiosos, contribuindo para a sustentabilidade ambiental.
O potencial dos cogumelos para substituir o plástico e revolucionar diversos setores é verdadeiramente fascinante.
À medida que mais pesquisas e inovações são desenvolvidas, podemos esperar uma crescente adoção dessas soluções baseadas em fungos.
Certamente, elas ajudarão a preservar o meio ambiente.
E além disso, abrirão caminho para uma economia mais sustentável e consciente.