Será que os animais também sonham? Ratos se envolvem em corridas por labirintos, enquanto gatos antecipam caçadas futuras em suas mentes.
Os cientistas estão desvendando segredos sobre os sonhos animais mais do que nunca.
Se você já observou um cochilo de cachorro, é provável que tenha se questionado sobre a possibilidade de os animais sonharem.
É uma pergunta complexa. Principalmente, porque ainda não compreendemos totalmente por que os humanos sonham ou a importância dos sonhos.
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Estudar os sonhos dos animais é ainda mais desafiador, já que os cães não podem relatar o que os faz ganir ou correr durante uma soneca.
Dependendo da definição utilizada, os sonhos dos animais podem ter implicações intrigantes.
‘Acho que sonhar nos dá uma maneira de estender uma série de capacidades cognitivas aos animais; incluindo emoção, memória e até imaginação’, explica David M. Peña-Guzmán, estudioso de filosofia da ciência na San Francisco State University.
Enquanto primatas demonstram emoções, surpreendentemente, aranhas podem experimentar sono semelhante ao REM e até ter sonhos visuais.
Matthew Wilson, neurobiólogo do MIT, destaca: ‘Quando olhamos para modelos animais, estamos tentando entender o que acontece durante o sono que pode influenciar o aprendizado, a memória e o comportamento.’
Os gatos, sujeitos pioneiros em pesquisas sobre sonhos, revelaram comportamentos intrigantes durante o sono REM.
A pesquisa de Michel Jouvet na década de 1960 demonstrou que, ao alterar a ponte no tronco cerebral, os gatos entravam em um estado de sono paradoxal, movendo-se como se estivessem acordados.
‘Os gatos realizaram comportamentos que são muito fáceis de interpretar, como mapeamento para uma experiência de vigília’, destaca Peña-Guzmán.
Ratos também têm mostrado lembranças complexas durante o sono. Após percorrerem um labirinto, os ratos repetem o mesmo curso enquanto dormem, sugerindo uma reexperiência do estado de vigília.
Wilson comenta: ‘Se queremos chamar isso de sonhos, estou perfeitamente confortável com essa descrição.’
Tentilhões-zebra, conhecidos por suas canções líricas, demonstram um padrão similar. Enquanto cantam durante o dia, seus cérebros reproduzem a mesma melodia durante o sono, indicando a possibilidade de sonhos musicais.
Estudos recentes também revelam estruturas de sono semelhantes às humanas nesses pássaros.
Peixes-zebra, surpreendentemente, compartilham características de sono REM, levantando questões sobre a evolução do sonho ao longo de 450 milhões de anos.
Philippe Mourrain, neurobiólogo de Stanford, sugere que o sonho pode ser simplesmente o embaralhamento das sinapses, preparando o sistema nervoso para o próximo dia.
A importância do sonho permanece um mistério, mas Mourrain acredita que, eventualmente, a ciência poderá revelar sonhos reais em animais. ‘Não somos a única espécie capaz de lembrar e aprender.’
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Fonte: National Geographic Brasil