Especialistas explicam como psicopatas podem sentir empatia e apontam abordagens terapêuticas para o trantorno psiquiátrico
Pessoas com traços psicopáticos frequentemente têm dificuldade com empatia emocional, mas geralmente são hábeis em empatia cognitiva e podem usá-la para manipular pessoas.
Pessoas com psicopatia frequentemente incorporam traços como egocentrismo, manipulação, violência e provavelmente criminalidade.
Mas será que pessoas que exibem essas características podem superá-las e aprender a sentir empatia?
Antes de abordar essa questão, é importante saber que a definição médica de psicopatia é incrivelmente complicada, e os especialistas ainda estão debatendo o que esse termo deve abranger.
“Psicopatia não é um diagnóstico em si. É um transtorno de personalidade com conexões muito próximas com comportamento antissocial e criminoso.”
disse Katarina Howner, neurocientista do Instituto Karolinska, na Suécia, ao Live Science.
Diagnóstico complexo
Como outros transtornos de personalidade, essa condição é identificada por meio de entrevistas sobre a história de vida, nas quais profissionais psiquiátricos investigam todos os aspectos da vida de um indivíduo, procurando por padrões de traços psicopáticos, como insensibilidade e agressão rapidamente desencadeada.
Os indivíduos afetados têm um risco particularmente alto de cometer crimes violentos ou reincidir após a liberação da prisão.
“Pessoas com traços psicopáticos estão realmente focadas em si mesmas e em suas próprias necessidades. Elas têm falta de empatia e não experimentam sentimentos de vergonha ou culpa. Há uma grandiosidade e impulsividade que significa que elas acham que podem fazer qualquer coisa sem consequências.”
explicou Howner.
No entanto, isso não significa que pessoas com psicopatia não tenham empatia alguma, disse Howner. Os psicólogos dividem essa emoção complexa em várias subcategorias diferentes.
“A empatia afetiva ou emocional é quando você sente as emoções que os outros estão demonstrando. Você tem uma espécie de ressonância emocional com a outra pessoa, e isso é algo com que os psicopatas têm dificuldade”, disse ela.
“Mas a empatia cognitiva é mais como mentalização. Ou seja, você pode pensar em como outra pessoa está pensando ou sentindo. Os psicopatas geralmente são bons nisso e o usam para manipular as pessoas.”
Essa aparente falta de empatia emocional é o que faz com que indivíduos psicopatas pareçam frios e cruéis.
No entanto, estudos consistentemente mostram que pessoas com psicopatia têm a capacidade de experimentar esse tipo de empatia sob as condições certas.
“Quando você foca deliberadamente pessoas com psicopatia em rotular uma emoção em uma fotografia de maneira inequívoca (ou seja, o rosto está mostrando 100% dessa emoção), elas podem fazer isso com precisão. Se você mostrar os rostos muito rapidamente ou misturar as emoções, então as pessoas com psicopatia parecem ter dificuldade.”
disse Arielle Baskin-Sommers, psicóloga da Universidade Yale, ao Live Science.
A dificuldade, segundo ela, não é que os psicopatas não tenham essa empatia, mas que eles não têm a habilidade natural de criá-la facilmente.
Mas essa é uma habilidade que os psicopatas podem aprender? Há todas as razões para acreditar que sim, disse Baskin-Sommers ao Live Science.
O fato de eles poderem experimentar empatia e que essa habilidade parece mudar dependendo da situação é um sinal promissor.
Então, por que esse comportamento se desenvolve em primeiro lugar?
Os cientistas não têm certeza exata, embora as evidências sugiram que seja uma mistura de fatores genéticos e ambientais. Mas enquanto a causa é desconhecida, o efeito da psicopatia no cérebro é bem estabelecido.
Estudos mostraram diferenças profundas tanto na estrutura do cérebro quanto na forma como diferentes regiões cerebrais se comunicam em indivíduos psicopatas.
“O tamanho da estrutura e a função da amígdala, que é uma região do cérebro importante para nosso processamento emocional, aparece de forma confiável como diferente em pessoas com psicopatia. Também tendemos a ver diferenças em estruturas pré-frontais do cérebro que têm a ver com cognição geral e controle do comportamento. Pessoas com psicopatia têm cérebros fundamentalmente diferentes.”
disse Baskin-Sommers.
Essas diferenças neurológicas significam que indivíduos psicopatas não processam emoções da mesma maneira que indivíduos sem psicopatia, e essa disparidade física é difícil de superar.
Os tratamentos atuais dependem de uma combinação de abordagens, incluindo terapia cognitivo-comportamental e medicação, mas não há uma cura simples para ajudar os indivíduos psicopatas a experimentar empatia facilmente.
Estratégias que se concentram em recompensar bons comportamentos têm mostrado algum sucesso em ajudar os pacientes a se adaptarem à sociedade, e tanto Howner quanto Baskin-Sommers disseram que isso deve ser o foco das intervenções, em vez de desenvolver empatia.
“Os dados atuais sugerem que a psicopatia não é mais ou menos tratável do que qualquer outro transtorno psiquiátrico”, disse Baskin-Sommers. “Houve uma narrativa infeliz sobre a psicopatia de que essas pessoas são fundamentalmente más, mas a sociedade precisa perceber que esta é uma condição que merece apoio e necessita de tratamento.”
Via: Live Science