Estudo aponta que dieta vegana tem apenas 30% do impacto ambiental de uma dieta rica em carne
Sabemos que a carne tem um impacto substancial no planeta e que dietas baseadas em plantas são mais sustentáveis do ponto de vista ambiental.
Mas qual é exatamente o impacto dos alimentos que consumimos nos resultados ambientais e que diferença uma dieta vegana faria em comparação com uma dieta rica em carne, ou até mesmo uma dieta com baixo consumo de carne?
Estudamos dados dietéticos de 55.000 pessoas e relacionamos o que elas comeram ou beberam com cinco medidas-chave:
- emissões de gases de efeito estufa,
- uso da terra,
- uso de água,
- poluição da água e
- perda de biodiversidade.
Nossos resultados agora foram publicados na Nature Food. Descobrimos que os veganos têm apenas 30% do impacto ambiental da dieta dos grandes consumidores de carne.
Os dados dietéticos vieram de um estudo importante sobre câncer e nutrição que acompanha as mesmas pessoas (cerca de 57.000 no total no Reino Unido) por mais de duas décadas.
Os participantes de nosso estudo relataram o que comeram e beberam ao longo de 12 meses, e então os classificamos em seis grupos diferentes:
- veganos,
- vegetarianos,
- pescetarianos e
- consumidores de carne em níveis baixo, médio e alto, com base em seus hábitos dietéticos auto-relatados.
Em seguida, relacionamos seus relatórios dietéticos a um conjunto de dados contendo informações sobre o impacto ambiental de 57.000 alimentos. Crucialmente, o conjunto de dados considerou como e onde um alimento é produzido – cenouras cultivadas em estufas na Espanha terão um impacto diferente das cultivadas em um campo no Reino Unido, por exemplo.
Isso se baseia em estudos anteriores, que costumam assumir, por exemplo, que todos os tipos de pão ou todos os bifes ou todas as lasanhas têm o mesmo impacto ambiental.
Ao incorporar mais detalhes e nuances, pudemos mostrar com mais certeza que dietas diferentes têm impactos ambientais diferentes.
Descobrimos que, mesmo a dieta vegana menos sustentável ainda era mais amiga do meio ambiente do que a dieta de quem come carne de forma mais sustentável.
Em outras palavras, levar em consideração a região de origem e os métodos de produção de alimentos não obscurece as diferenças nos impactos ambientais entre os grupos dietéticos.
Veganos versus carnívoros
Não surpreendentemente, dietas com mais alimentos de origem animal tinham maiores impactos ambientais. Por unidade de alimento consumido, carne e laticínios têm de três a 100 vezes o impacto ambiental de alimentos à base de plantas.
Isso pode significar diferenças enormes entre os dois extremos, veganos e grandes consumidores de carne. Os veganos em nosso estudo tinham apenas 25% do impacto dietético dos grandes consumidores de carne em termos de emissões de gases de efeito estufa, por exemplo. Isso ocorre porque a carne usa mais terra, o que significa mais desmatamento e menos carbono armazenado nas árvores. Ela utiliza muitos fertilizantes (geralmente produzidos a partir de combustíveis fósseis) para alimentar as plantas que alimentam os animais. E porque vacas e outros animais emitem gases diretamente.
Não se trata apenas de emissões. Em comparação com os grandes consumidores de carne, os veganos também tinham:
- apenas 25% do impacto dietético em relação ao uso da terra,
- 46% em relação ao uso de água,
- 27% em relação à poluição da água e
- 34% em relação à biodiversidade.
Mesmo dietas com pouco consumo de carne tinham apenas cerca de 70% do impacto na maioria das medidas ambientais das dietas ricas em carne. Isso é importante: você não precisa se tornar totalmente vegano ou mesmo vegetariano para fazer uma grande diferença.
Impacto global da Dieta Vegana
Essas descobertas são cruciais, pois estima-se que o sistema alimentar seja responsável por cerca de 30% das emissões globais de gases de efeito estufa, 70% do uso de água doce do mundo e 78% da poluição da água doce. Cerca de três quartos das terras livres de gelo do mundo foram afetados pelo uso humano. Principalmente para agricultura e mudanças no uso da terra, como o desmatamento, que é uma grande fonte de perda de biodiversidade.
No Reino Unido, o consumo de carne diminuiu ao longo da década até 2018, mas para atingir as metas ambientais, a Estratégia Nacional de Alimentação e o Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido recomendam uma redução adicional de 30% a 35%.
As escolhas que fazemos sobre o que comemos são pessoais. São hábitos profundamente enraizados que podem ser difíceis de mudar.
Mas nosso estudo e outros estão continuamente consolidando a evidência de que o sistema alimentar tem um enorme impacto ambiental e de saúde global que pode ser reduzido por uma transição para dietas baseadas em plantas.
Esperamos que nosso trabalho possa encorajar os formuladores de políticas a agirem e as pessoas a fazerem escolhas mais sustentáveis, enquanto ainda desfrutam de alimentos nutritivos, acessíveis e saborosos.
Fonte: The Conversation