Pessoas com depressão têm temperaturas corporais mais altas, sugerindo que pode haver um benefício para a saúde mental ao reduzir as temperaturas daqueles com o transtorno. Isso, de acordo com o que descobriu um novo estudo liderado pela Universidade da Califórnia San Francisco.
O estudo, publicado na Scientific Reports, não indica se a depressão eleva a temperatura corporal ou se uma temperatura mais alta causa depressão, no entanto.
Também é desconhecido se a temperatura corporal mais alta observada em pessoas com depressão reflete uma capacidade diminuída de auto-resfriamento, uma maior geração de calor a partir de processos metabólicos ou uma combinação de ambos.
Os pesquisadores analisaram dados de mais de 20.000 participantes internacionais que usavam um dispositivo que mede a temperatura corporal.
Além disso, eles também relataram diariamente suas temperaturas corporais e sintomas de depressão.
O estudo, que teve a duração de sete meses, começou no início de 2020 e incluiu dados de 106 países.
Os resultados mostraram que, com cada aumento no nível de gravidade dos sintomas de depressão, os participantes tinham temperaturas corporais mais altas.
Os dados de temperatura corporal também mostraram uma tendência para pontuações de depressão mais altas em pessoas cujas temperaturas tinham menos flutuação ao longo de um período de 24 horas. Mas, esse achado não atingiu significância.
Possibilidades de novas terapias
As descobertas lançam luz sobre como um novo método de tratamento da depressão pode funcionar. Segundo Ashley Mason, Ph.D., autora principal do estudo e professora associada de psiquiatria no UCSF Weill Institute for Neurosciences.
Um pequeno conjunto de estudos causais existentes descobriu que o uso de banheiras de hidromassagem ou saunas pode reduzir a depressão.
Possivelmente ao acionar um mecanismo do corpo para se auto-resfriar, por exemplo, através da transpiração.
“Ironicamente, aquecer as pessoas na verdade pode levar a uma diminuição da temperatura corporal de rebote que dura mais do que simplesmente resfriar as pessoas diretamente, como através de um banho de gelo.”
Mason, psicóloga clínica no UCSF Osher Center for Integrative Health.
“E se pudermos rastrear a temperatura corporal de pessoas com depressão para cronometrar bem os tratamentos baseados em calor?”
“Até onde sabemos, este é o maior estudo até o momento para examinar a associação entre temperatura corporal – avaliada usando métodos de auto-relato e sensores vestíveis – e sintomas depressivos em uma amostra geograficamente ampla”, acrescentou Mason.
“Dadas as taxas crescentes de depressão nos Estados Unidos, estamos entusiasmados com as possibilidades de uma nova via para o tratamento”.