Por Debbie Hampton

A Neuroplasticidade tornou-se uma palavra da moda em psicologia e em círculos científicos. Bem como fora deles, prometendo que você pode “reconectar” seu cérebro para melhorar tudo. Desde saúde e bem-estar mental à qualidade de vida. Mas, há um monte de informações conflitantes, enganosas e erradas por aí…

Assim sendo, como exatamente isso funciona?

O que é Neuroplasticidade?

Envolta em muita publicidade essa palavra, neuroplasticidade é um termo abrangente que se refere à capacidade do seu cérebro de reorganizar-se física e funcionalmente, ao longo da sua vida de acordo com ambiente, comportamento, pensamentos e emoções.

O conceito de neuroplasticidade não é novo e menções a um cérebro moldável nos leva aproximadamente aos anos 1800. Mas, com a recente capacidade de visualmente “observar” nossos cérebros, permitida pela ressonância magnética funcional (fMRI), a ciência tem confirmado esta incrível capacidade do cérebro de transformar-se, sem dúvida.

O conceito de um cérebro que se modifica substituiu a crença que anteriormente tínhamos de que o cérebro adulto fosse praticamente um órgão fisiologicamente estático. Ou com conexões fixas após períodos críticos de desenvolvimento na infância.

Embora seja verdade que o seu cérebro é muito mais plástico durante os primeiros anos e decline de capacidade com a idade, a plasticidade acontece por toda a sua vida.

Como a neuroplasticidade aparece em sua vida

A neuroplasticidade faz seu cérebro extremamente resistente e é o processo pelo qual toda a aprendizagem permanente ocorre em seu cérebro, como tocar um instrumento musical ou dominar um idioma diferente.

É a Neuroplasticidade também que permite que as pessoas se recuperem de um acidente vascular cerebral, lesões e anomalias congênitas, superem o autismo, ADD e ADHD, dificuldades de aprendizagem e outros déficits cerebrais, se livrem da depressão e vícios, e invertam os padrões obsessivos compulsivos. (Leia mais: “You’re Not Stuck With The Brain You’re Born With.”)

A neuroplasticidade tem profundas implicações e possibilidades para quase todos os aspectos da vida humana e da cultura de educação para a medicina. Seus limites ainda não são conhecidos.

No entanto, esta mesma característica, que faz seu cérebro surpreendentemente resistente, também o torna vulnerável ao meio externo e interno, geralmente influências inconscientes. Em seu livro The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science, Norman Doidge chama isso de “Paradoxo Plástico” (Leia mais: “Your Plastic Brain: The Good, The Bad, and The Ugly“. )

Eu conheço o poder da neuroplasticidade por experiência própria, porque durante anos fiz exercícios para me recuperar de uma lesão cerebral causada por uma tentativa de suicídio.

Além disso, com muita terapia cognitivo comportamental, meditação e mindfulness, práticas que incentivam a neuroplasticidade, eu superei a depressão, a ansiedade, e tive minha vida e saúde mental totalmente renovadas.

Mas, ironicamente é também por essa capacidade cerebral de se moldar que eu fiquei com depressão, ansiosa, obsessiva, e mais padrão – reativa a princípio.

Vivendo e aprendendo…

Os 10 fundamentos ou princípios da neuroplasticidade

A ciência confirmou que você pode acessar a neuroplasticidade para uma mudança positiva em sua própria vida, em muitos aspectos, mas não é tão fácil como alguns entusiastas da neurociência nos querem fazer crer. No artigo, “Neuroplasticity: can you rewire your brain?,” Drª. Sarah McKay, neurocientista, diz:

“A plasticidade religa o botão ‘ON’ na idade adulta quando estiverem reunidas as condições específicas que permitem ou engatilham a plasticidade. “O que a pesquisa recente mostrou é que, sob as circunstâncias corretas, o poder da plasticidade do cérebro pode ajudar adultos a crescerem mentalmente. Embora determinadas funções do cérebro tendam a diminuir com a idade, existem passos que as pessoas podem tomar para fazer plasticidade e revigorar suas máquinas “, explica Merzenich. Essas circunstâncias incluem a atenção concentrada, determinação, trabalho duro e manter a saúde do cérebro em geral. “

Em seu livro, Soft-Wired: How the New Science of Brain Plasticity Can Change Your Life, Dr. Michael Merzenich (que o Dr. McKay cita acima), um pioneiro, líder em pesquisa em plasticidade cerebral e co-fundador da Posit Science, lista dez princípios fundamentais necessários para a remodelação do seu cérebro ocorrer:

1. A mudança é principalmente limitada às situações em que o cérebro esteja no clima para isso. Se você estiver alerta, na bola, contratado, motivado, pronto para a ação, o cérebro libera os neurotransmissores necessários para permitir a mudança cerebral. Quando desengatado, desatento, distraído, ou fazendo algo sem pensar que não requer nenhum esforço real, seus interruptores de neuroplasticidade estão “desligados”.

2. Quanto mais você tenta, mais você está motivado, mais alerta você está, melhor (ou pior) é o resultado potencial, porém maior é a mudança do cérebro. Se você está intensamente focado na tarefa e realmente tentando dominar algo por uma razão importante, a mudança experimentada será maior.

3. O que realmente muda no cérebro são os pontos fortes das conexões de neurônios que estão envolvidos entre si, momento a momento, no tempo.

Quanto mais algo é praticado, mais conexões são alteradas e criadas para incluir todos os elementos da experiência (informações do sensorial, movimento, padrões cognitivos). Você pode pensar nisso como um “controlador mestre” que está sendo formado para esse comportamento particular, o que lhe permite realiza-lo com notável facilidade e confiabilidade ao longo do tempo.

4. Alterações impulsionam aprendizado em conexões de cooperação  célula a célula, o que é crucial para o aumento da confiabilidade. Merzenich explica isso, pedindo-lhe para imaginar o som de um estádio de futebol cheio de fãs todos aplaudindo aleatoriamente contra as mesmas pessoas batendo palmas em uníssono. Ele explica: “As equipes mais poderosamente coordenadas em suas [células nervosas] são, as mais poderosas e mais confiáveis para ​​suas reproduções de comportamento.”

5. O cérebro também fortalece as suas ligações entre os conjuntos de neurônios que representam momentos distintos de coisas sucessivas que ocorrem de forma confiável em tempo serial. Isso permite que seu cérebro possa prever o que acontece a seguir e ter um “fluxo associativo.” Contínuo Sem esta capacidade, o seu fluxo de consciência seria reduzido a “uma série de poças separadas, estagnadas”, explica Merzenich.

6. Mudanças iniciais são temporárias. Seu cérebro registra pela primeira vez a mudança, então determina se ele deve fazer a mudança permanente ou não. Só se torna permanente, se seu cérebro julga a experiência de ser fascinante ou apaixonante o suficiente ou se o resultado comportamental é importante, bom ou ruim.

7. O cérebro é alterado pelo ensaio mental interno da mesma maneira e envolve precisamente os mesmos processos que controlam as mudanças alcançadas através de interações com o mundo externo.

De acordo com Merzenich, “Você não tem que mover uma polegada para impulsionar a mudança plástica positivo em seu cérebro. Suas representações internas de coisas lembram muito o trabalho de memória para o cérebro em aprendizagem baseado na plasticidade progressiva”.

8. Memória guia e controles de aprendizagem. Quando você aprende uma nova habilidade, seu cérebro toma nota e se lembra das boas tentativas, enquanto descarta as não tão boas. Em seguida, ele invoca o último bom passo, faz ajustes incrementais, e progressivamente melhora.

9. Cada movimento de aprendizagem proporciona um momento de oportunidade para o cérebro se estabilizar – e reduzir o poder disruptivo de – possíveis interferências ou “ruídos”. Cada vez que seu cérebro fortalece uma conexão para avançar seu domínio de uma habilidade, ele também enfraquece outras conexões dos neurônios que não foram utilizados nesse preciso momento. Esta mudança plástica cerebral negativa elimina alguma das atividades irrelevantes ou que esteja interferindo no cérebro.

10. Plasticidade cerebral é uma via de mão dupla; é tão fácil gerar mudanças negativas como positivas. Você tem um “use-o ou perca-o” cérebro. É quase tão fácil de conduzir mudanças que prejudicam a memória e capacidades físicas e mentais, como é para melhorar estas coisas. Merzenich diz que as pessoas mais velhas são mestres absolutas na promoção de mudança neuroplástica na direção errada.[Via]