É possível treinar o cérebro para preferir alimentos de baixa caloria saudáveis em vez de alimentos com muitas calorias não saudáveis.
Isso, de acordo com nova pesquisa feita por cientistas do Centro de Pesquisa sobre o Envelhecimento na Tufts University e do Massachusetts General Hospital.
Os pesquisadores de Boston observaram o benefício do programa comportamental de perda de peso projetado para reduzir a dependência alimentar.
Publicado online na revista Nutrition & Diabetes, o estudo de escaneamento cerebral em homens e mulheres adultos sugere que é possível inverter o poder viciante de alimentos pouco saudáveis. Enquanto também se aumenta a preferência por alimentos saudáveis.
“Nós não iniciamos a vida amando batatas fritas e odiando, por exemplo, macarrão de trigo integral.” Disse a autora sênior e co-correspondente Susan B. Roberts, Ph.D., diretora do Energy Metabolism Laboratory at the USDA HNRCA, que também é professora na Escola de Nutrição Friedman e Ciência política na Tufts University e professora adjunto de psiquiatria da Tufts University School of Medicine.
“Este condicionamento acontece ao longo do tempo em resposta a comer, repetidamente, o que está lá fora, no ambiente de alimentos tóxicos.”
Comida viciante
Os cientistas já suspeitavam que, uma vez que os circuitos de dependência de alimentos não saudáveis estivessem estabelecidos, eles poderiam ser difíceis ou impossíveis de reverter.
Sujeitando, assim, pessoas que ganharam peso a uma vida de desejos alimentares pouco saudáveis e à tentação.
Para descobrir se é possível treinar o cérebro novamente a sustentar escolhas alimentares saudáveis, Roberts e seus colegas estudaram o sistema de recompensa em treze homens e mulheres com sobrepeso e obesidade.
- Oito dos quais eram participantes de um novo programa de perda de peso projetado por pesquisadores da Universidade Tufts.
- E cinco que estavam em um grupo controle que não foram inscritos no programa.
- Ambos os grupos foram submetidos a Ressonâncias Magnéticas Cerebrais (MRI) no início e no final de um período de seis meses.
Use estes 3 truques mentais para evitar a tentação ao comer de forma saudável
Entre aqueles que participaram do programa de perda de peso, as varreduras do cérebro revelaram alterações em áreas do Centro de Recompensa do cérebro associada ao aprendizado e a dependência.
Depois de seis meses, esta área tinha aumentado a sensibilidade para alimentos saudáveis, de baixo teor calórico.
O que indica um aumento da recompensa e prazer com a oferta de alimentos mais saudáveis.
A área também mostrou diminuição da sensibilidade aos alimentos com muitas calorias e insalubres.
“O programa de perda de peso foi projetado especificamente para mudar a forma como as pessoas reagem a diferentes alimentos, e nosso estudo mostra que aqueles que participaram apresentaram um desejo crescente por alimentos mais saudáveis, juntamente com uma redução da preferência por alimentos não saudáveis, os efeitos combinados são provavelmente o ponto crítico para o controle de peso sustentável.”
Sai Krupa Das, Ph.D., co-autor do estudo, cientista no Energy Metabolism Laboratory at the USDA HNRCA, e professor assistente na Escola Friedman.
“Para a melhora de nosso conhecimento, esta é a primeira demonstração dessa opção importante.”
Os autores supõem que várias características do programa de perda de peso foram importantes:
- incluindo a educação para a mudança de comportamento,
- alto teor de fibras e
- planos de cardápios com baixo teor glicêmico.
“Embora outros estudos tenham mostrado que os procedimentos cirúrgicos como a cirurgia bariátrica de bypass gástrico pode diminuir o quanto as pessoas gostam de alimentos em geral, isso não é muito satisfatório, pois tira a apreciação geral por alimentos, ao invés de tornar alimentos mais saudáveis mais atraentes.” Disse o primeiro autor e autor co-correspondente Thilo Deckersbach, PhD., psicólogo no Massachusetts General Hospital.
“Mostramos que é possível mudar as preferências de alimentos pouco saudáveis para alimentos saudáveis, sem cirurgia, e que a Ressonância Magnética é uma técnica importante para explorar o papel do cérebro nas sugestões de alimentos.”
“Há muito mais pesquisas a serem feitas aqui, envolvendo muito mais participantes, com seguimento de longo prazo e investigando mais áreas do cérebro”, acrescentou Roberts.
“Mas nós estamos muito encorajados pelo programa de perda de peso parecer mudar quais alimentos são tentadores para as pessoas.”[Via]